わが国にはたくさんの醸造食品があり、私たちの食生活を非常に豊かにしてくれています。このような醸造食品を作るために、多くの有用な微生物が活躍していますが、その中でもわが国に特徴的な微生物が今回話題にとりあげる「こうじ菌」です。こうじ菌は、酒や醤油、味噌などを作るのに必須の微生物で、ずっと昔の祖先が2000年近く前から利用してきた私たちの生活になくてはならない重要な微生物です。今回のサイエンスカフェでは、このこうじ菌が醸造食品製造においてどのような役割を果たしているか紹介したいと思います。また、実際に酒や味噌を作るのに使われるこうじ菌で作った米こうじによる実験もできればと思っています。