2000年初頭に米国大統領による国家ナノテクノロジー計画の発表があり、現在グリーンテクノロジーが連日新聞を賑わしています。前者は高度情報化社会の実現に向けた基盤技術であり、後者はエネルギー消費効率が高く、二酸化炭素排出が少ない社会の持続的発展を目指すものです。どちらの技術においてもナノ炭素材料の活躍が期待され、2010年度のノーベル物理学賞がグラフェン研究に授与されたことからも分かるように、近年炭素原子が熱い注目を集めています。今回のサイエンスカフェでは、炭素原子のみでつくられたダイヤモンド、黒鉛、グラフェン、カーボン・ナノチューブ、ダイヤモンドライク・カーボンなどのナノ炭素材料について優れた特性と応用について紹介し、原料は同じ炭素原子なのにどのようにしてこれらをつくり分けるかを一緒に考えていきたいと思います。