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ひとの言葉や行動の裏にあって表に表れないそのひとの思いにわれわれは日頃どれだけ敏感に感じ取ろうとしているでしょうか。私の場合、このことを最も厳しくいつも新鮮な形で教えてくれるのは、発達障害のある子どもたちです。知的障害の子ども、自閉症の子ども、ADHD（注意欠陥/多動性障害）の子ども･･･。
例えば、何かをしたい、どこかに行きたいという要求や、これはしたくないという拒否、嬉しさでいっぱいの興奮など、これらの気持ちをいろいろな言葉や振る舞いで表現してきます。これらの気持ちをすべてオウム返しのようなエコラリアで表現する自閉症の子ども、言葉での表現よりもからだで自分の思いを表現することの方が先行する知的障害の子ども、あるいは退屈で心の落ち着きどころのなさや自分に注目してほしいという欲求を、常同行動（手をパタパタと動かすなどの反復的な動作など）に託している子どももいるかもしれません。
こういう子どもたちとのコミュニケーションを形成していくためには、自分が通常行なっているコミュニケーションのやり方を相手に押し付けるだけではなく、相手のやり方にこちら側がのっていく姿勢が大切ではないかと思っています。そのためには、まずは、障害特性としての症状としてとらえるだけではなく、その背景に“どんな意味がこめられているんだろう？”と絶えず問い続けることです。このように、「表にあらわれないもの（あるいは、あらわれにくいもの）」に対して関わり手がいかに意味を見出すかという、関わり手にとって重要なことを“意味敏感性”とよんでいます。そして、こういう意味だろうか、ああいう意味だろうか、それともこの意味かなど、考えられるだけの自分なりの仮説を広げようとすること。これをどのくらい豊かに広げることができるのかが、相手との関わりの広さと深さをもたらします。
しかし、このことは実際にはなかなか難しく、子どもとの関わりの後のカンファレンスで振り返るたびに、「あ･･･また、自分の思い込みを先行させて動いてしまった･･･」と反省してしまいます。子どもを「みる」のではなく、「みえる」ものを大切にしていきたいのです。「みる」というのはみているこちら側に何らかの視点がすでにあるということ。それに対して、「みえる」というのは、みている対象にその意味をゆだねるということ。「ここに何か意味があるはず」という確信以外には、みる側の見方を先行させずに、受身的な静観的態度で、関係のなかに立ち現れてくる子どもの姿に寄り添いながら意味を探索していく志向性が大切なのではないでしょうか。絶えず状況と対話し続ける姿勢のなかにこそ、真実がたちあらわれてくることを信じながら。
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