2007/ 2/9

松島は日本三景の一つとして有名ですが、
仙台に住む人にとっては、何度も訪れるような観光地ではないかもしれません。
実際、私が仙台に住むようになって最初の6年間でも、
瑞巌寺などのある観光地を２回ほど訪れただけでした。
しかし、４年ほど前から、松島湾の浦戸諸島でチョウの多様性の研究を行うようになって、
松島のおもしろさを発見するようになりました。

松島湾には、小さなものも含め260くらいの島があります。
私たちは、そのうち人の住んでいる浦戸諸島とよばれる４つの島、
朴島、野々島、寒風島、桂島と無人島の馬放島で調査を行ってきました。
それぞれ小さな島ですが、ちょうど寒冷地の生物と暖地の生物が出会う位置にあるために、
その両方を見ることができる貴重な島々です。
また、歴史、地形などが違っているため、 島ごとに生息する生物も異なっています。
タヌキのいる島やメダカの生息する島もあります。
これらの島には、定期船が運行していますし、
海上タクシーもあるので予約すれば無人島にも行くことができます。
島間には渡船が無料で運行していて、
たとえば、寒風島では、岸壁でオレンジの旗を揚げると、対岸から渡船がきてくれます。

　上空からみた朴島、野々島、寒風沢島干潮時には、馬放島と地蔵島が繋がる

私たちの調査の目的は、チョウの多様性（何種のチョウがどれくらいの数生息しているのか）が、
どのような要因で決まっているのかを調べることです。
生物の多様性がどんな要因で決まっているのかについて、複数の考えがあり、
世界中でホットな研究テーマになっています。
浦戸諸島には、40種以上のチョウが生息していました。
チョウは、種によって違った植物に卵を産みます（食草といいます）。
私たちはそれぞれの食草の量を精度の高い航空写真や現地の調査から推定し、
食草の量がどれくらいあるかが、
どのチョウがどれくらい生息するのかに大きく影響していることを示しました。
単純なことですが、野外の広い範囲で、食べ物などの相対量が種の多様性を決定していることを
示したのは、私たちの研究が初めてです。
現在は何種類かのチョウについて、島間の移動を遺伝子を使って推定しようと試みています。

横山潤さんが作成した浦戸の植物と昆虫のページ
浦戸諸島のページ