2007/12/3 ワイパーの機能を果たさないような激しく雨が降る6月中旬のある日、 会議で彼の地に出かけた機会に、「こうのとりのゆりかご」（別称「赤ちゃんポスト」）の設置している施設を訪れた。 その窓口は比較的表からは見えにくい場所にあったが、従業員の通用口に隣接し、 ひっそりした場所という環境とは異なり、私のイメージとは若干違っていた。 しかし、すでに数件の預かりがあることを考えると、 通用口を利用する人といつ鉢合わせになるかわからない状況でも利用せざるを得なかった親の心境を察すると、 複雑な気持ちになった。 かつて私も、妊婦さんに“子捨て術”を教えたことがあった。 予想外の妊娠で妊娠中にしきりと「いらない！生みたくない！」を連発した。 周辺からは育児支援も受けられない環境にあり、 “もしかすると…”と最悪の状況を予測した時に対処方法を教えたのである。 「もし夜中にどうしようもなくなったら、赤ちゃんはコンビニに連れて行くのよ。 誰もいない所に放置したら絶対だめだからね。暖かくしてね。」 そばで聞いていた学生からは大変な顰蹙であったが…。 幸いにこのお母さんはこの教えは不用のものとなり、 生まれた後は「かわいい」「何とかなるさ」と比較的楽観的ともとれる言葉に 私も救われた気がした。 その後は受診すると大きくなった子どもを見せに来るまでになった。 「私が預かろうか？」の冗談には、「かわいい」「だめ！あげない…」と積極的に子育てをする姿勢が見て取れた。 最近の産科医療体制は危機的状況にある。 少ない産科医で安全を保障する体制として「分娩施設の集約化」を実施した。 “健診は個人医で、分娩は大病院で”構想は東北大学が発信基地となった。 しかし2年が経過して分かったことは、都市部は良いとこ取りが出来るけれど、 地方は分娩する所どころか健診を受ける所も無くなった。 いわゆる産科医療空白地帯となったのである。 その穴埋めには、かつて“お産婆さん”として名を馳せ、地域で活動した助産師が、 少子化になった現代は子育てまで関わる職能として、産科医不在地域に根ざした活動が期待される。 妊婦健診を実施しながら“女性のよろず相談”的要素を持った外来を作ることは、 「分娩施設の集約化」を発信したお膝元で、 その欠点を補うべく「助産師外来」開設もまた提唱していくことは意義あることである。 また都市部では、経済的理由と思われる健診をうけずに「いきなり出産」の増加が社会問題となってきた。 医療施設がないための「いきなり出産」だけは回避しなければならない。 “こうのとりのゆりかご”にゆられた赤ちゃんは、 その後数件が両親に引き取られたという。 子育てはストレスフルに違いない。 支援者不在の場合などは、虐待も予測される。 子育て中のご両親にとって、一時的にでも落ち着いて命の重みを考える時間を得られるチャンスと考えればよいかもしれない。 天文学的な確率のもとで誕生してきた命は、 その全ての命が尊ばれる社会作りが望まれます。