医療の標準化とテーラーメイド医療への段階的な進展をサポート

――個々の患者さんに適合する療法が、重要視されてきているのですね。

　従来型の抗がん剤は、正常な細胞もがん細胞もやみくもにたたくものなので、副作用が出たりします。最近は、分子標的治療薬が開発されました。これは、がんでしか発現しないタンパク質を標的にした薬です。市販された薬の中でも、かなり成功例が出てきています。従来の薬は効いたけれど、副作用が強く患者さんが弱ってしまったということがない、新しいタイプです。分子標的治療薬というだけに、分子レベルでどの患者さんに効くのかを調べることが要請されてきています。分子診断でグループ分けしていく治療法も現実化してきたと言えます。　
　一人ひとりへの医療ということが究極の考え方ではありますが、その一つ手前にグループ分けという方向があるのです。つまり、テーラーメイド医療に対して、イージーオーダーという考え方です。例えば、上着が1種類ではなく数種揃えればフィットするものが選べるわけで、化学療法についてもそういう事例を積み重ねていこうということです。

――今後、がん医療はどのような方向に向かうのですか。

　医療には、２つの方向があります。一つは全体を底上げする標準化で、もう一つはテーラーメイド医療を志向する個別化です。例えば、乳がんの患者さんにAという治療とＢの治療を行い、１０年後に比較した際に全体の平均としてどちらが余命が長かったかの答えを出し、その答えをより標準的な治療法として医療機関が採用する。それが標準化です。それが日本では未だ確立されていないので、厚生労働省が専門医を増やして取り組もうとしています。
実は、この動きはテーラーメイド医療の範疇とは違って、むしろ大量生産型で、一つの上着でたくさんの人を助けようということです。その場合、A体の上着を大量生産するか、Ｂ体にするかという話です。完全に個別化はできませんから、こういう発想も必要なのです。全体の治療成績を上げるということも大切ですから。もう一つの動きは、より個別的に、ある特定の患者さんを選び出してその治療成績を格段に向上させようというものです。私たちの研究の流れは、この２つが求められているわけです。
　東北大学病院では、抗がん剤を使って治療を行っている診療科はたくさんあります。大学が、医療の水準を上げるということで、学内に若手の専門性の高い医師を育成することで、最終的には地域医療はもちろん日本全体の医療の向上に役立ちます。そういう視点で、抗がん剤治療の水準をボトムアップして世界標準に近づけていくことをめざしています。

――日本と世界水準の差とは、どの程度あるのですか。

　日本ではある薬が承認されていないために取り組みが遅れてしまうなど、世界からの遅れは５年位でしょうか。その理由は、日本は臨床試験、臨床開発の研究ができる土壌がうまくできなかったことにあります。製薬会社が日本では臨床試験ができず、国内で開発した薬も全部欧米でその真価を試していました。
　欧米の専門医は薬の選択肢も多くＦ１マシンに乗っているのに、日本では型落ちの普通車に乗っているようなもので、患者さんからスピードを上げるように言われても限界の状態で走っていたのが、これまででした。最近は、欧米で使われている薬を日本で臨床試験を行わずに、厚生労働省で使用できる許可を出そうという動きが出てきています。