建築プロジェクトへ参画し、“｢公共圏｣創出”論を実践。

――これまでの研究推進のなかで、最も転機となったのはどんなことでしょうか。

　助手になりたてのころは、劇場・ホールの研究をしていたのですが、サービス供給という従来の考え方だけでは説明できない事象がデータ上にいくつも見つかりました。 それをどう説明しようか悩んでいたのですが、ある時「文化資本」とか「公共圏」といった社会学で用いられている概念を応用することを思いついて論文にまとめました。 余談ですが、これは後に建築学会の奨励賞を頂いています。 この時に大きかったのは、これからの公共文化施設は「公共圏創出のプラットフォーム」として捉えるべきだという直感的仮説を得たことですね。 ちなみに、「公共圏」というのは、個人的でも企業的でもない「公的」な事柄について人々がコミュニケーションを積み重ねることで生み出されるもので、社会における公共性の源泉とも言える概念です。
　そうしたことに気づき始めたころ、研究室で仙台市の図書館とギャラリーの建替え構想に参画することになりました。そこで先の仮説を下敷きに、情報とアートが連関する新しい施設型を提案したのです。 いけるとは思っていましたがそう確信も持てていたわけでも無かったので、その考え方を先鋭化して頂けそうな磯崎新さんに設計競技の審査委員長をお願いしました。磯崎さんは私どもの方向性をさらに発展され｢メディアテーク｣と命名されたのですが、これが｢せんだいメディアテーク｣の始まりです。
　 設計競技で伊東豊雄さんが設計者に選ばれて、今度は伊東さんたちとチームで、新しい空間創出の方法やそれを保証するデザインなどを考えました。 完成後、メディアテークは世界の建築関係者に知れ渡り、伊東さんは世界的にも超一流の建築家の仲間入りをされましたし、私以外にもこのプロジェクトに関わっていた方々は、その後それぞれの分野で活躍されています。 私自身にとってメディアテークは、抽象的理念と物理的提案の融合可能性を示してくれたという以外に、いろいろな人的ネットワークを得たという意味で財産となっていますね。

――せんだいメディアテークは、世界中の様々な建築メディアに取り上げられていますよね。

　でも、個人的には手探りで取り組んだものだったので、理論化には正直自信がありませんでした。 偶然ですが、中間のちょっと一段落した時期にアメリカに滞在して、空間研究と実務についての考えを深める機会を与えられました。 ここでクールダウンして整理できたことが、その後に繋がった気がします。
　またこの時にUCLA（カリフォルニア大学ロスアンゼルス校）のレフェルゾ教授と知り合って、共同で教育プロジェクトを立ち上げています。 東北大学､UCLA､東北工業大学との合同授業としての「環太平洋デザインスタジオ」です。これは双方の学生が相互訪問して設計の腕を競い合うプログラムですが、学生にとっても意義深かったようです。 帰国後7年間続けて、2005年度の総長教育賞にも選んで頂きました。

――先生は、住居の独立性と公共性を両立させた「仙台市営荒井集合住宅」や、創作の場を提供する｢せんだい演劇工房10―BOX｣など、新しい着想の建築作品を世に送り出していますが、中でも日本建築学界賞を受賞された「苓北町民ホール」についてはどんな経緯だったのでしょうか。

　アメリカから帰国後、建築家の阿部仁史さん（現東北大学教授）と共に熊本県のアートポリスプロジェクトの設計者として招聘されました。 天草の苓北町が僕らの担当だったのですが、まずそこで町民の皆さんと町の生活やその未来などについて丹念に論議を続けました。 ピークの2ヶ月間ほどは毎週通っていましたね。それで町の人たちにとって、東京や福岡発の一方的なライフスタイルを跳ね返す
「誇れることを試せる場所」が求められているということを知りました。 それに加えて、ワークショップで一時的に作り上げられたこうした「議論の場」こそ、建築によって定常化すべきだという確信も得ました。 つまり、先の「公共圏」理念をより本格的に導入する見通しを得たわけです。
　このホールは、実際には音楽ホール、図書室、公民館などの機能を備えた建築なのですが、空間を可変的に組み合わせていろんな可能性を試せるようになっています。 ステージが客席と一体化した祝祭空間となりますし、ホール後ろの大扉を開けば隣接するライブラリーロビーと一体となります。調整室をＤＪブースとした「クラブ」にもなりますし、隣の小学校にはプレゼンルームとしても使ってもらっているようです。
　こうした住民参加を経たプログラムと実際のデザインがうまく融合している面が評価されて、阿部先生との連名で建築学会賞を受賞することができました。