インターネットの普及が進み大量の情報が常にネットワーク上を走っています。携帯電話のパケット通信量は増加の一途で、地上波デジタルテレビ放送も始まりました。膨大な情報が個人生活に深く入り込んできています。これらの情報は必要に応じて適時出し入れするためにサーバー上に蓄積されていますが、この情報を蓄積する技術のことを情報ストレージと呼んでおり、IT技術の重要な一要素です。私たちはこの情報ストレージについて、磁気ディスクを用いる磁気ストレージの高密度・高速化に関する研究を行っています。

　新聞の文字数は30面で30万字程度で概ね600ｋバイトの情報量です。コンピュータの磁気ディスク装置では、家庭用パソコンでもこの新聞情報で200年分に相当する数十Gバイトの記録容量を備えていますが、広く普及し始めているデジタル映像、特にハイビジョンのような高品位デジタル映像では1時間程度しか入りませんから、その容量は不足しています。また、最近はいつでもどこでも持ち歩いて使えること（ユビキタス）が求められており、このためには装置が小型でなくてはならないために、ストレージはより高い記録密度が要求されます。情報ストレージの高密度記録化はまだまだ必要です。

　垂直磁気記録（電気通信研究所 岩崎俊一教授： 1977年）は、原理的に高密度記録に向く方式で高密度ほど記録磁化が安定になります。私たちの研究グループはこの垂直磁気記録に一貫して取り組み、理論やデバイス・システムを仕上げてきました。現在の目標は、1平方ミリ当り1Gビット超の記録密度で、情報ストレージ技術を極限まで高めようとしています。この領域では、ビットサイズは数十ナノメータ以下と極めて微細ですので、原子や結晶の振る舞いを考慮した議論を要するナノテクとしての側面を備えています。

　垂直磁気記録による高密度ストレージの研究は現在文部科学省のRR2002プロジェクトの一つとして採択されており、東北大学発の垂直磁気記録が広く世界に貢献する日本の技術となるよう研究を続けています。