동북대학 대학원 의학계 연구과 생체 시스템 생리학 분야의 무시아케 하지메(虫明 元) 교수, 신경외과학 분야의 토미나가 테이지(冨永 悌二) 교수, 간질학 분야의 나카사토 노부카즈(中里 信和) 교수들의 그룹은 광감수성 이온 채널인 채널 로돕신을 쥐의 뇌신경 세포에 도입해 해마에 간헐적인 빛의 자극을 부여한 결과 지극히 재현성이 높은 간질 발작 모델을 작성하는 것에 성공했습니다. 빛을 이용하고 있기 때문에 간질 발작이 발생하는 과정의 전기 생리현상을 직접 관찰하며, 간질 발작의 발생이나 전파되는 모습을 관찰할 수 있습니다. 이 발작 모델을 이용해서 해마(부위)에 있어서 간질 발작의 발생에 해마장축(해마 부위의 가장 긴 직경) 방향의 정보 전달이 중요하다는 것을 밝혀냈습니다. 이렇게 광학과 유전학을 융합한 광유전학의 방법을 이용한 간질 발작의 연구는 이 후로도 간질이라는 병의 생성 메커니즘 해명이나 더 나아가 새로운 간질 치료법 개발에 이어지는 획기적인 성과로서 기대됩니다.

본 연구 성과는 PLOS ONE지 전자판에 게재되었습니다.

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