【本学研究者情報】

〇大学院理学研究科地学専攻
助教　石田章純（いしだあきずみ）
研究支援員　笹木晃平（ささきこうへい）
研究室ウェブサイト

【発表のポイント】

• 約19億年前のガンフリント層（カナダ）からこれまでに報告のない5つの新型の微生物化石を発見した。
• 原核生物^（注1）が当時の環境変化に応じて多様に進化し、コロニー形成、休眠、栄養獲得や備蓄など、一部は真核生物^（注2）にみられるような機能を既に獲得していたことがわかった。
• 初期原生代の特異な海洋環境が生物の多様化に影響を与えた可能性がある。

【概要】

「原核生物から真核生物への進化が、いつ、なぜ起こったのか」という生命進化史上最大の疑問の一つに、わずか0.01mmの化石がヒント与えてくれるかもしれません。東北大学大学院理学研究科の笹木晃平大学院生らの研究チームは、約19億年前（=初期原生代）の微生物化石であるガンフリント微化石の調査を行い、従来の報告にはない形状をもつ、コロニー型、楕円型、細胞組織内包型、有尾型、トゲ型の5つの新型の微生物化石を発見しました。これらはそれぞれコロニー形成、栄養備蓄、さらに運動性や栄養確保といった生存に有利な機能を発現させたものです。さらには、詳細な形態観察や微小領域化学分析により、その一部は真核生物特有の形状である可能性が明らかになりました。本研究により、原核生物は、真核生物の化石が地層に確認され始める約18-16億年前より前から機能を様々に多様化させ進化の"準備"を始めていた可能性が新たに示されました。

本研究の成果は、学術誌「Precambrian Research」に2022年8月19日にオンライン掲載されました。

【用語解説】

（注1）原核生物
細胞内に核を持たない単細胞生物。バクテリア(細菌)とアーキア(古細菌)の2つのドメインを含んでいる。

（注2）真核生物
細胞中に核をはじめとした細胞小器官をもつ。原核生物に比べて形態的に多様で、大型なのが特徴である。

詳細（プレスリリース本文）

問い合わせ先

＜研究に関すること＞
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助教　石田章純（いしだ　あきずみ）
研究支援員　笹木晃平（ささき　こうへい）
電話：022-795-5789
E-mail：ishidaz*tohoku.ac.jp
E-mail：kohei.sasaki.b2*tohoku.ac.jp
（*を@に置き換えてください）

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（*を@に置き換えてください）