【本学研究者情報】

〇国際文化研究科　教授　鄭嫣婷
研究室ウェブサイト

〇国際文化研究科　国際卓越教授　斎藤一弥
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【発表のポイント】

• 外国語習得の才能の一つとして、微細な音響情報を聞き分ける耳の良さが挙げられます。そうした才能を持った学習者は、外国語を学習している最中、一体どのような脳活動をしているのでしょうか。
• 本研究では、実際に聴覚能力の高い学習者と低い学習者である日本人大学生に、fMRI^（注1）スキャナーの中で英語の母音を学習してもらい、そのときの脳活動を調べました。
• 聴覚精度が低い学習者は日本語の母音が強く想起されてしまう一方、聴覚精度が高い学習者は、外国語の音を聞いても、すぐには「言葉」として処理せず、音響情報そのものとして捉えていることが、fMRIによる脳活動計測から示されました。

【概要】

外国語の発音を学ぶとき、同じように練習しても上達の速さには大きな個人差があります。その背景には、微細な音響情報の違いを聞き分ける基礎的な「耳の良さ」が関係している可能性があります。

東北大学・University College London（UCL）・早稲田大学による国際共同研究チームは、日本人英語学習者を対象にfMRIを用いて、こうした聴覚能力の個人差が、外国語の音を処理する際の脳活動とどのように関係するかを調べました。その結果、聴覚精度が高い学習者では、外国語音を聞いても、すぐには「言葉」として処理せず、音響的特徴そのものを分析している可能性が示されました。

本研究は、耳の良い学習者の脳が、外国語音をどのように処理するかを解明した初めての学際研究であり、外国語学習の成功の鍵は、どれだけ多く外国語に触れるかだけではなく、一回一回のインプットの機会において、脳が外国語をどのように処理するかにあることを示しています。

本研究成果は、2026年10月13日に国際学術誌Journal of Experimental Psychology: Generalに掲載されました。

【用語解説】

注1. fMRI（機能的磁気共鳴画像法）：血流の変化を測定して活動中の脳領域を可視化し、特定の認知処理に関わる部位を調べる脳画像計測法。

【論文情報】

タイトル：Individual Differences in Motor and Auditory Activation in L2 Speech Learning: Roles of Domain-General Auditory Processing
著者: Kazuya Saito-van Poeteren, Adam Tierney, Kotaro Takizawa, Diego Dardon, Chunlin Liu, Magdalena Kachlicka, Motoaki Sugiura, Hyeonjeong Jeong
*責任著者：東北大学大学院国際文化研究科応用言語研究講座ディスティングイッシュトプロフェッサーSaito-van Poeteren
掲載誌：Journal of Experimental Psychology: General
DOI：10.1037/xge0001991

詳細（プレスリリース本文）

問い合わせ先

（研究に関すること）
東北大学国際文化研究科
（教授）鄭 嫣婷
Email：jeong*tohoku.ac.jp（*を@に置き換えてください）

（報道に関すること）
東北大学国際文化研究科
総務企画係
TEL：022-795-7541
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