女性が工学分野で“生き生き”と
活躍できる大学にALicEの支援と活動

「工学系ベビーシッターの利用等補助」と「研究支援要員（事務補佐員）派遣」の支援を利用しました。子供が小学生になる前、私は海外に赴任していたのですが、その時が1番困って･･･。ベビーシッターの利用料は結構高いし、海外の地ということもあり、どこかに子供を預かってもらうことがどうしても必要でした。その費用を補助してもらい、とても助かりました。一方、研究支援要員（事務補佐員）派遣も私にとって、すごく画期的なシステムでした。事務手続き作業って結構大変なんです。事務作業を手伝ってもらいたいと思っても、自分で誰かを雇用して、維持するのにもお金がかかります。その点、ALicEで導入している支援は、1人の支援要員をALicE側で雇用してもらい、必要としている人たちみんなでシェアをするという仕組みなのですごく良いシステムだなと思います。

当然、自分でやっていた事務作業を誰かにやってもらえる分、時間は浮き、結構助かりました。私がこの制度を利用したのは、子供が大きくなってからでしたが、就学前のお子さんがいる方にとっては、より一層助かる制度だと思います。
子供が特に小さい頃は、「どうしても母親がいい」というときもあります。だからもうちょっと時間を（子供のために）使いたいなと思うこともあります。そういうときに、多少なりとも余裕が生まれるというのは、大きいと思います。私はちょっと考え方をシフトし、今は「完璧じゃなくてもいいのでは」と色々時間を割り振っていますが、その中でALicEの取り組みが自分にさらに余裕を生み出す支援になっていたのかなと思います。

私は東北大学の工学部に入学し、2023年3月に大学院工学研究科を修了したのち、現在の職に就きました。工学系の女子学生数は、少しずつ増えていますがまだ多いとは言えません。でも講義や実験の組み分けは学科指定されるので男女問わず交流があったし、研究室に入ってしまえば性別を意識することはほとんどありませんでした。一方、学生数が少ないからこそ、女子は全員友達になります（笑）。宿題や授業で分からないところがあっても、教え合うという環境にあったかなと思いますし、卒業した今でも付き合いが続いていて深い強い絆があります。

オープンキャンパスのフォーラムでは、大学生・大学院生と高校生が話す時間がありました。その際に、ある女子高校生とその親御さんが相談に来てくれたのですが「友達ができるのかすごく不安なんです」と言っていたのがすごく印象的でした。大学生活・大学院生活の様子を話すと、「少し安心しました」って言ってくれました。自分のこういった姿を見せるだけで、誰かの背中を押せるなら、こういう活動は結構大事だなって感じました。

学業にしても、仕事にしても、“好きなことを続けられる”というのは幸せなことだと思うんですよね。もし好きなことがあって、これを「やりたい！」というものがあったらどの分野でもいいです。その好きなことを続けてほしいなと思います。今は女性の社会進出に対する機運も高まってきており、キャリアを続けることができます。だから、あまり心配せずに好きなことにトライしてほしい。それを自分がやりたいと思うなら、続けてほしい。私のように「なんとかなる」から（笑）。
 また東北大学工学系という視点で言えば、色々なサポートが手厚い状況にあると思います。ALicEとしても大学全体としても、サポートが充実しているので、一人で悩まずに支援をぜひ利用してほしいですね。

私は「やりたいことをやればいい」と思っています。女子学生や女性研究者への支援は、私が大学に入った時と、現在を比べてもきっと変わっているし、今の中学生・高校生が、大学や大学院進学を考えるときには、もっと良くなっていると思います。だからこそ、性別を理由に自分の選択を変える必要はないというのを伝えたいです。